Thập tự giá là trung tâm của kế hoạch cứu rỗi
Sự hy sinh của Chúa Kitô như một sự chuộc tội là chân lý vĩ đại mà tất cả các chân lý khác đều tập trung xung quanh. Để được hiểu và trân trọng đúng đắn, mọi chân lý trong lời Chúa, từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, phải được nghiên cứu dưới ánh sáng tỏa ra từ thập giá Calvary. Thập tự giá là tượng đài vĩ đại, vĩ đại của lòng thương xót và sự tái sinh, sự cứu rỗi và sự cứu chuộc,—Con trai của Đức Chúa Trời được treo trên thập giá. Đây sẽ là nền tảng cho mọi bài giảng của các tất cả những ai bước chân vào con đường truyền đạo.
Thập giá là trụ cột trung tâm mà trên đó treo sức nặng vinh quang đời đời vô cùng lớn dành cho những ai tiếp nhận thập giá ấy. Ở dưới và chung quanh thập tự giá của Đấng Christ, trụ cột bất tử ấy, tội lỗi sẽ không bao giờ sống lại, và sự sai lầm sẽ không giành được quyền kiểm soát.
Gỡ bỏ thập tự giá khỏi người Cơ Đốc, thì cũng giống như che khuất mặt trời soi sáng ban ngày, và làm rơi mất mặt trăng cùng các vì sao trên bầu trời đêm. Thập tự giá của Đấng Christ đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, hòa giải con người với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời với con người. Đức Chúa Cha nhìn lên thập tự giá, nhìn vào nỗi đau khổ mà Ngài đã ban cho Con Ngài để chịu đựng hầu cứu nhân loại khỏi cảnh khốn cùng vô vọng và kéo con người đến với Ngài. Ngài nhìn lên thập tự giá với lòng thương xót bao la của tình yêu Cha. Thập tự giá gần như đã bị lãng quên, nhưng nếu không có thập tự giá, sẽ không có sự kết nối với Đức Chúa Cha, không có sự hiệp nhất với Chiên Con giữa ngai vàng trên thiên đàng, không có sự chào đón nồng nhiệt dành cho những kẻ lang thang muốn quay trở lại con đường công chính và chân lý đã bị bỏ rơi, không có hy vọng cho kẻ phạm tội trong ngày phán xét. Không có thập tự giá, sẽ không có phương tiện nào để chiến thắng quyền lực của kẻ thù hùng mạnh. Mọi hy vọng của nhân loại đều đặt trên thập tự giá.
Thập tự giá là mặc khải của tình yêu Đức Chúa Trời
Bằng cách đến ngự giữa chúng ta, Chúa Giê-su đã mặc khải Đức Chúa Trời cho cả loài người lẫn thiên sứ. Ngài là Lời Đức Chúa Trời, tức là ý tưởng của Đức Chúa Trời được tỏ bày ra. Trong lời cầu nguyện cho các môn đồ, Ngài phán: “Con đã rao truyền cho họ danh Cha,”—“thương xót và nhân từ, chậm giận, dư dật ân điển và chân lý,”—“để tình yêu thương mà Cha đã yêu thương Con ở trong họ, và Con ở trong họ.” Nhưng sự mặc khải này không chỉ dành riêng cho con cái trần gian của Ngài. Thế giới nhỏ bé của chúng ta là cuốn sách bài học của vũ trụ. Mục đích tuyệt vời của ân điển Đức Chúa Trời, mầu nhiệm của tình yêu cứu chuộc, là chủ đề mà “các thiên sứ mong muốn nhìn vào,” và đó sẽ là đề tài nghiên cứu của họ trong suốt các thời đại vô tận. Cả những người được cứu chuộcvà những con người bất bại sẽ tìm thấy nơi thập tự giá của Đấng Christ sự hiểu biết và bài ca của họ. Chúng ta sẽ thấy rằng vinh quang chiếu rọi trên khuôn mặt Chúa Giê-su chính là vinh quang của tình yêu hy sinh. Trong ánh sáng từ đồi Calvary, chúng ta sẽ thấy rằng luật của tình yêu từ bỏ chính là luật sự sống cho đất và trời; rằng tình yêu “không tìm kiếm lợi ích riêng” bắt nguồn từ tấm lòng Đức Chúa Trời; và rằng trong Đấng nhu mì và khiêm nhường, đặc tính của Đấng ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần được được thể hiện.
Những ai nghĩ đến hậu quả của việc thúc đẩy hay cản trở Phúc Âm đều nghĩ đến nó trong mối liên hệ với chính họ và với thế giới. Ít ai nghĩ đến mối liên hệ của nó với Đức Chúa Trời. Ít ai nghĩ đến nỗi đau mà tội lỗi đã gây ra cho Đấng Tạo Hóa chúng ta. Cả thiên đàng đã chịu đau khổ trong cơn thống khổ của Chúa Kitô; nhưng nỗi đau khổ đó không bắt đầu hay kết thúc khi Ngài biểu lộ trong nhân loại. Thập tự giá là sự mặc khải cho những giác quan yếu đuối của chúng ta về nỗi đau mà ngay từ khi bắt đầu, tội lỗi đã mang đến cho tấm lòng Đức Chúa Trời. Mọi sự xa rời lẽ phải, mọi hành vi tàn ác, mọi thất bại của nhân loại trong việc đạt đến lý tưởng của Ngài đều mang đến đau buồn cho Ngài. Khi những tai họa ập đến trên dân Y-sơ-ra-ên, là hậu quả chắc chắn của việc xa cách Đức Chúa Trời,—bị kẻ thù khuất phục, sự tàn ác và cái chết,—thì có lời chép rằng “Linh hồn Ngài đau buồn vì sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên.” “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài đã chịu khốn khổ: … và Ngài đã cưu mang họ, và mang vác họ suốt những ngày xưa.
Chiến thắng quyết định trước tội lỗi và ma quỷ
Thập giá Golgotha thách thức, và cuối cùng sẽ đánh bại mọi quyền lực thuộc về đất và địa ngục. Trong thập giá, mọi ảnh hưởng đều hội tụ, và từ đó mọi ảnh hưởng được lan tỏa. Nó là trung tâm thu hút vĩ đại; vì trên đó, Đấng Christ đã phó sự sống Ngài cho nhân loại. Sự hy sinh này được dâng để phục hồi con người về sự trọn lành nguyên thủy của mình; vâng, hơn thế nữa, nó được dâng để ban cho con người một sự biến đổi toàn diện về tính cách, khiến họ trở nên hơn cả người chiến thắng…
Thập tự giá là trụ cột trung tâm, trên đó treo gánh nặng vinh quang vô biên và vĩnh cửu dành cho những ai chấp nhận thập tự giá ấy. Dưới và xung quanh thập tự giá của Chúa Kitô, trụ cột bất tử ấy , tội lỗi sẽ không bao giờ sống lại, và sự sai lầm cũng không thể chế ngự.
Lời kêu gọi chiêm ngưỡng và biến đổi đời sống
Chúng ta phải tụ họp quanh thập tự giá. Chúa Kitô và Ngài Sự đóng đinh phải là chủ đề chiêm nghiệm, trò chuyện, và là cảm xúc hân hoan nhất của chúng ta. Chúng ta nên ghi nhớ mọi ơn lành Chúa ban, và khi nhận ra tình yêu bao la của Ngài, chúng ta nên sẵn sàng phó thác mọi sự cho bàn tay đã chịu đóng đinh trên thập giá vì chúng ta.
Khi tội nhân đến thập tự giá, ngước nhìn Đấng đã chết để cứu mình, họ có thể vui mừng với niềm vui trọn vẹn; vì tội lỗi họ đã được tha thứ. Quỳ gối dưới thập tự giá, họ đã đạt đến nơi cao nhất mà con người có thể đạt đến. Ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời được bày tỏ trên khuôn mặt Chúa Giê-su Christ; và những lời tha thứ được phán ra: Hỡi những tội nhân có tội, hãy sống. Sự ăn năn của các ngươi được chấp nhận; vì Ta đã tìm được giá chuộc.
Thập tự trong phụng vụ và đời thường
Chúa chúng ta đã phán: “Nếu các ngươi không ăn thịt Con Người và uống huyết Ngài, thì các ngươi chẳng có sự sống trong mình… Vì thịt Ta thật là đồ ăn, và huyết Ta thật là đồ uống.” (Giăng 6:53–55). Điều này cũng đúng đối với bản tính thể xác của chúng ta. Chúng ta nợ sự chết của Đấng Christ ngay cả sự sống ở trần gian này. Bánh mà chúng ta ăn là sự mua chuộc từ thân thể Ngài bị bẻ ra. Nước mà chúng ta uống là sự mua chuộc từ huyết Ngài đã đổ ra. Không một ai, dù là thánh nhân hay tội nhân, ăn thức ăn hằng ngày mà không được nuôi dưỡng bởi thân thể và huyết của Đấng Christ. Thập giá Golgotha được đóng dấu trên mỗi ổ bánh. Nó được phản chiếu trong mỗi nguồn nước. Tất cả điều này, Đấng Christ đã dạy khi thiết lập các biểu tượng của sự hy sinh vĩ đại của Ngài. Ánh sáng chiếu ra từ buổi lễ Tiệc Thánh trong căn phòng cao kia khiến cho những thức ăn dự phòng cho đời sống hằng ngày trở nên thánh. Bàn ăn gia đình trở thành như bàn của Chúa, và mỗi bữa ăn là một thánh lễ.
Nơi công lý và thương xót gặp nhau
Khi nhìn vào thế gian, Đức Chúa Jêsus thấy sự hiểu lầm lớn lao về bản tánh của Đức Chúa Trời, thấy bóng tối bao trùm đất, và sự tối tăm dày đặc phủ trên dân sự, nên lòng Ngài tràn đầy sự thương xót đối với nhân loại. “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Đức Chúa Jêsus đã đến để dựng cây thập giá giữa trời và đất, giữa thần tánh và nhân tánh. Tại đó, Ngài dâng chính mình cho Đức Chúa Trời như một Chiên Con không tì vít, một của lễ vẹn toàn vì tội lỗi của loài người. Điều đó có nghĩa gì khi Nạn Nhân thần thánh treo mình trong cơn đau đớn hấp hối? — Điều đó có nghĩa là không một chấm hay một nét nào của luật pháp có thể bị bỏ qua để cứu kẻ vi phạm luật pháp, người mà vì họ Đấng Christ đã trở nên Đấng thay thế và Đấng bảo đảm. Đấng Christ đã sẵn lòng trở nên của lễ hy sinh của con người trên thập giá Golgotha, và trong Ngài, công lý và lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã gặp nhau, để Đức Chúa Trời có thể tha thứ cho kẻ vi phạm, đồng thời minh chứng sự công bình của Ngài và giữ vững ngôi báu Ngài trong sự công chính.
Công lý và lòng thương xót đã được hòa giải bởi sự hy sinh của Đấng Christ. Tại thập giá, Lòng Thương Xót và Lẽ Thật gặp nhau; Sự Công Chính và Sự Bình An ôm nhau. Qua sự hy sinh của Đấng Christ, Lòng Thương Xót vươn ra, đề nghị rửa sạch con người khỏi sự gian ác của mình. Như thế, mục đích đời đời của Đức Chúa Trời được hoàn thành. Con người có thể chấp nhận món quà vĩ đại của sự cứu chuộc, và cộng tác với Đức Chúa Trời, ý chí của mình được hòa hợp với ý muốn của Ngài.
Nền tảng cho giáo dục và chức vụ
Hãy để cho thanh niên lấy Lời Đức Chúa Trời làm thức ăn cho tâm trí và linh hồn. Hãy để thập giá của Đấng Christ trở thành khoa học của mọi nền giáo dục, là trung tâm của mọi sự dạy dỗ và học tập. Hãy đem nó vào kinh nghiệm hằng ngày trong đời sống thực tiễn. Như vậy, Đấng Cứu Thế sẽ trở thành bạn đồng hành và người bạn thân thiết mỗi ngày của thanh niên. Mọi ý tưởng sẽ được dẫn vào trong sự vâng phục Đấng Christ.
Thập Tự Giá Nền Tảng Của Mọi Bài Giảng — Sự hy sinh của Chúa Kitô như một sự chuộc tội là chân lý vĩ đại mà tất cả các chân lý khác đều xoay quanh. Để được hiểu và trân trọng đúng đắn, mọi chân lý trong Lời Chúa, từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền, phải được nghiên cứu dưới ánh sáng tỏa ra từ thập tự giá Calvary. Tôi xin giới thiệu trước anh chị em tượng đài vĩ đại, vĩ đại của lòng thương xót và sự tái sinh, sự cứu rỗi và sự cứu chuộc—Con Thiên Chúa được treo trên thập tự giá. Đây sẽ là nền tảng của mọi bài giảng do các mục sư của chúng ta trình bày.
